1942年，做海员已经8年的中国青年潘廉登上了英国商船贝洛蒙号。当商船行驶在大西洋上时，德国潜艇的鱼雷击沉了它。除了潘廉，船上的人全部遇难。潘廉不仅幸运地活了下来，还在海上漂泊了133天而奇迹般地生还，创下了至今无人打破的世界求生记录。 他被美国《国家地理》杂志称为世界求生冠军；他被誉为中国的鲁宾逊；他被英王乔治三世授予英国勋章；他的经历被写入美国海军培训教材。本书就是讲述他木筏上的133天的经历。

不要以为这只是一个故事，它根据半个世纪前的真人真事写成。
吃苦耐劳的中国小伙子潘廉已经做了8年海员。1942年11月的一天，他登上一艘英国商船做海员。他绝不会想到由于第二次世界大战正在进行，这次选择让他历尽苦难，九死一生。出发不久，航行在大西洋上的商船就被德国的潜艇无情地击沉了，爆炸过后，潘廉是全船唯一活下来的人…… 在茫茫的大海中，潘廉无依无靠，无食无水，风吹日晒，恶浪袭击，饥渴、绝望、孤独、恐惧时刻伴随着他。饱受肢体摧残的他还要承受见死不救的轮船、飞机带给他的精神刺激，于是，惊慌、难过，苦撑给了他更大的打击。
但是，处于绝境中的潘廉却顽强地活了下来。是什么信念支撑起他的意志，让他依靠体能和智力与恶劣的环境搏斗？是怎样神奇的力量支撑着他，让他决心在苦难中顽强地活下去？ 也许他只是想再尝一口热汤，再见一眼亲人，这就是人类求生的强烈欲望，它支撑着潘廉与泰山压顶般的不幸对抗，靠记忆中的酸甜苦辣抵御大自然无情的利爪，这不仅是为了一个人的生还，它也是为了人类的尊严，这既原始又古老的愿望，它包含了多少令人肃然起敬的启示啊！

序幕
我们的船沉了
面对恐怖
能找到香烟就好了
让天后保佑我吧
仍然是幻觉
屈辱与死亡的红云
他们真是见死不救
系了九个结
战胜月亮
被出卖的感觉
天意难违
有什么就用什么
我钓到鱼了
背我走吧
用牙齿拔钉子
跳过龙门的鲤鱼
自给自足求生存
第三次月圆的时候
千篇一律的日子
捉一只鸟来养
一颗流星
飞机飞走了
遇到了台风
尿能喝吗
并不怕死
吃鸟还是吃鱼
木筏离海岸有多远
英格力士
尾声