这本书讲述了伟大科学家的生平，特别是三十名物理学伟人的生活。他们一些人的名字我们很熟悉(牛顿、爱因斯坦、居里夫人、海森堡、玻尔)，而另一些人我们可能不熟悉(克劳修斯、吉布斯、迈特纳，狄拉克、钱德拉塞卡)。他们全部是过去和现在的非凡人类，至少像他们研究的主题那样引人入胜。这本书里的简短传记讲述了这些人和他们的物理学问的故事。

书中各章节的形式和篇幅各不相同，取决于能够得到的传记材料(有时不充足)。有些章里附有简略的段落(标题是“经验”)，包含数学、物理和化学主题的背景信息，为不了解情况的读者提供方便。

常识认为，普通读者惧怕数学公式。我没有接受这项忠告，在一些章节里纳入了公式。数学公式表达了物理学语言：不学习一些这种语言的知识你就不会领会要点。如果你具备基本的(高中)代数知识，并且需要的话注意一下“经验”部分，这应该不成问题。术语表和大事记可能也会有所帮助。要想得到更多传记材料，参考“进一步阅读”部分引用的作品。

并没声称这是一项全面或者说学术研究，它的目的是作为科学家和科学研究者们(正式或非正式)的消遣读物。我的并不过分的希望是，你能在闲暇时读一读这些章节，认识到科学终究是人类的一项努力。

威廉·H.克劳普尔