下午，三点，昏昏欲睡的时刻。脚底和地板之间，有沙粒硌着，隐隐地不爽。湿湿的毛巾耷拉在床柱和门廊栏杆上。门，被突来的一阵风带上，旁边有人被吓了一跳，发出一声惊叫。八月里并不常见的西南风徐徐吹送，把那闷热的空气推进这老旧度假屋的各个房间。盼望能从水面上吹来一阵东风，每隔一会儿就有人叨叨：

　　“来阵东风将会是天之所赐。”

　　清晨应有的活力在疾走和家教辅导中消失殆尽，也在精彩的阅读和懒洋洋的网球运动中耗损无遗，甚至大家连去朴次茅斯看奥迪全时四轮驱动车展的兴致都提不起来。悉妮听说，爱德华兹太太秋天需要买一部新车。

　　房子里有客人要招呼，有人希望他们能发挥自己的主动性，就像期盼清爽的东风能到来一样。不过，这不是悉妮应该挂虑的问题，她的午后时光是自由的。除了一天几小时报酬可观的家教工作外，她的整个生活都是自由的，这甚至让她有些为难。

　　她换上了一身黑色的泳衣，大腿处已经被穿松了。她二十九岁，身材仍然健美。她从来都找不到合适的词汇来描述自己头发的颜色，既不是金色又不是褐色，而是介于两者之间的颜色，冬天会变浅，夏天会深一些，表面还泛着金色的光。

　　悉妮结过两次婚：一次以离婚收场，另一次爱人撒手人寰。旁人第一次听说她的经历时都会很惊讶，似乎这是关于她的最有意思的事。

　　门廊上，红色的天竺葵映衬着沙丘上的一抹青柠绿和海水的一片湛蓝，看上去蛮有艺术感的。其实并不是什么主基色，只是在自然界里才能欣赏到的色彩。

　　草叶的边缘像锋利的刀刃，企图划破小道上的木板条。甜豌豆的长势快赶上盖屋顶的茅草了。不受欢迎的蓟，一丛丛，在沙土里倔强地生长。小道尽头的平台上摆放着两把阿迪朗达克山来的白椅子，很难弄到的，还有一把褪了色的遮阳伞躺在后面。两个锈迹斑斑异常沉重的铁伞座放在一个角落里。悉妮想，它们可能永远都不会离开这个小平台。

　　沿着不带护栏的木阶梯走下去，左边是新月形的沙滩，右边是岩石密布的海岸线。悉妮跑过那片热沙，站在浅水里。拍岸的浪花是一系列蜿蜒前行的哗哗声，闭上眼时，可以听到浪涛踏歌而来。她准备好去迎接那冷冷的拥抱。正如爱德华兹先生常说的，想让头脑清醒，这法子比电疗好。

　　冷水偷袭，白沫翻滚。每当浮在水面上时，盐水便进到鼻腔里，带来一阵刺痛感。她站起身来，蹒跚了几步，又立直，像狗一样甩甩自己的身体。只有当她的脚变麻木的时候，她才双手抱胸休息一下。她又一次潜入水中，然后仰浮在水面上换气，任由那比在岸上看起来更汹涌的浪涛将她抛上浪峰，又将她带入低谷。她就像海滩上留下的漂浮残骸，尽情随波逐流。

　　她在海里玩身体冲浪，沙不断地从领口钻进泳衣里。小时候，她每次脱下泳衣时，都能从裤裆那儿抖出不少的沙。她俯身用海水洗去腹部斑驳的沙迹，正好看见一个不错的浪头正扑过来。她站直身，背对着浪头，然后又被推上了浪峰。身体冲浪的诀窍就是要能赶上浪尖。她手臂伸直，眼睛紧闭，像是穿越白色澎湃的一发子弹。接着，裸露的臀部和大腿擦到了滩底。

　　……