本书把公共财政（政府的财政活动）视为整体社会经济中的一个相对独立的经济领域，或一种特殊的经济现象，运用常规的经济学分析手段，主要研究该领域中人们特别感兴趣的热点问题。虽然在理论与实践中财政学原理总是从属于经济学原理的，但是两者都有各自的研究范围、研究方向、研究重点，即使它们研究的是同一经济问题，也有研究层次、分析角度、研究方法的区别。因此，读者应该首先掌握基本经济学原理，其后再研究公共财政问题。
由于本书是为大学本科经济学专业学生所撰写的，作为一种实用的大学本科教材，其内容力图覆盖现代财政学所涉及的主要问题。按照公共财政所涉及主要问题的性质，本书的内容可以划分为两大部分：公共财政基本要素的研究和公共财政政策的研究。在公共财政基本要素方面，本书重点分析政府预算原理（原则、程序和主要方法）、政府开支规模的确定、公共工程项目评估（成本一效益分析）、国家税收原理，以及公共债务（财政赤字）及其管理。在财政政策方面，本书以宏观经济稳定为基本政策目标，重点分析现代政府所推行的审慎财政政策的经济学原理、政策取向、主要政策工具运行机制，在此基础上也对财政政策效果及其影响因素进行了较为深入的分析。本书对所研究的大部分问题采取了实证分析与规范分析相结合方法，这与当前发达国家大学同类学科教学中普遍运用的方法是一致的。此外，在讲授方法上本书尽量做到总体论述深浅适中，而对具体问题的阐述则详简有别。

第三版前言
第一章 政府、市场与公共财政
　第一节 政府的基本职能
　第二节 政府与市场
　第三节 公共财政的基本特征
　第四节 公共财政的本质
第二章 公共财政的基本职能
　第一节 公共财政的资源再配置职能
　第二节 公共财政的收入再分配职能
　第三节 公共财政的经济稳定职能
　第四节 财政职能的协调与矛盾
第三章 财政预算
　第一节 政府预算概述
　第二节 “平衡预算”与“非平衡预算”
　第三节 预算周期与程序
第四章 政府失灵、政府治理与绩效预算
　第一节 “政府失灵”的理论分析
　第二节 政府治理
　第三节 美国的绩效预算
第五章 财政支出
　第一节 适度财政支出规模的确定
　第二节 财政支出的数量与结构分析
　第三节 公共财政规模不断扩大的主要原因
　第四节 政府开支增长经常超过其收入增长的原因
第六章 公共支出的经济分析
　第一节 国防开支
　第二节 教育开支
　第三节 社会保障开支
　第四节 环境保护开支
第七章 公共投资项目评估
　第一节 公共投资项目评估概述
　第二节 项目评估中的成本与收益
　第三节 成本一收益分析法（CBA）
　第四节 公共支出项目评估技术的发展
第八章 税收理论
　第一节 税收、税收原则和税收哲学
　第二节 税收的福利损失与税负担分配理论
　第三节 税收对国民收入、政府财政收入的影响
第九章 税收制度（上）
　第一节 现代国家税制基本情况与变化趋势
　第二节 个人所得税
　第三节 公司所得税
　第四节 货物税
第十章 税收制度（下）
　第一节 社会保险税
　第二节 财产税
　第三节 拟议中的支出税
　第四节 国际税收
第十一章 中央财政与地方财政
　第一节 分权财政体制的一般特点
　第二节 财政分权管理体制
　第三节 各级政府间财政活动中的协调与竞争
　第四节 政府间财政转移支付制度
第十二章 财政政策
　第一节 财政政策的基本性质
　第二节 现代财政政策原理
　第三节 财政政策与宏观经济调控
　第四节 现代财政政策的一般特点
第十三章 财政政策效果分析
　第一节 财政政策和货币政策的相对效力
　第二节 财政政策、货币政策对物价水平的影响
　第三节 开放条件下的财政政策与货币政策
　第四节 不确定性、风险和时滞对政策效果的影响
第十四章 公债与赤字管理
　第一节 国家公债
　第二节 审慎财政政策中的赤字管理
　第三节 政府公债管理
第十五章 转轨时期的中国财政
　第一节 中国财政改革的历程
　第二节 国家财政状况分析
　第三节 建设中国特色的公共财政体制
参考书目
本书索引
后记