儒家伦理何以可能



　　本文不是一般地研究儒家伦理的合理性或即普世性问题，而是研究儒家伦理的可能性或即可行性问题。



　　儒家伦理有十分确定的适用性，它的主体定位是古代社会中“士”以上阶层，即所谓“君子”。这是一种精英定位，是关于如何培养与实现理想人格的，因此它具有明显的非强制特征和非大众倾向。就伦理展开的外部条件而言，在早期中国社会，缺乏像犹太教那样的得以使伦理实现的基石或平台。因此，从总体上说，早期儒家伦理对于整个社会的意义是有限的。



　　一、伦理界说



　　这里必须先要对两个概念作出区分，即伦理与伦理学或伦理思想。



　　伦理，一般被定义为：指一定社会的基本人际关系规范及其相应的道德原则。英语ethic即伦理一词源于希腊语ethos，而eth0。本意为品格、气质，并且包含有风俗、习惯的意思。在古代中国，通常名之为人伦，如孟子说：“教以人伦：父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有序，朋友有信。”（《孟子·滕文公上》）



　　伦理首先是社会的或社会层面的。伦理生活展开于社会的底层或基本层面。ethos所含的品格、气质、风俗、习惯等内容主要是就社会而言的；孟子所说的人伦规范的五个条目也无一不立足于社会。伦理因此是实践的或实践层面的。亚里士多德将伦理称之为实践之知，康德将伦理称之为实践理性。故伦理学也被称之为实践哲学。梯利说：“它之所以被称为实践的，因为它研究实践或行为。”总之，伦理是一种社会实践，我们也可以将其称之为社会伦理生活。伦理学，一般被定义为：对人类道德生活进行系统思考和研究的学科。梯利认为：“（伦理学）可以被大致地定义为有关善恶、义务的科学，道德原则、道德评价和道德行为的科学。”可见，伦理学是一种科学或学科，它是一种系统的思想或学说。由此推理，那些虽对人类道德生活给予思考和研究但又不系统或尚不具备科学或学科特征的学说，我们可将其视之为或称之为伦理思想。伦理学与伦理思想的这种差异并不影响它们所具有的共同特点，即它们都是理论或思想层面的，或者说是哲学层面的。



　　由此可见，伦理与伦理学或伦理思想的区别是明显的。前者是社会实践的，后者则是思想理论的。因此，后者不等于前者，或者说，伦理学或伦理思想不同于伦理。



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