科举制是中国和其他东亚国家古代的考试取士制度，“科举学”则是以科举制及其运作的历史为研究对象的一门专学。
在中国历史上，有什么事物能够将一千多年间的所有读书人联系起来，或者说有什么事物能够将分散的、独立的各朝政治家、学者贯穿起来，在成千上万的官员、文人中找到他们生活中的共同经历呢？只有科举。科举人仕，是一千三百年间几乎所有知识分子梦寐以求的共同理想和奋斗目标，就像当代知识分子多数参加过高考一样，科举时代读书人从未应举的只是极少数。没有哪一种制度像科举制那样长久深刻地影响过当时的世道、人心和风俗。唐宋以后，科举制在封建国家的政治生活和社会结构中占据着中心的地位，科举考试成为人文、教育活动的首要内容。在中国历史上的各种具体制度中，科举制实行之早、历时之久和影响之大是独一无二的。历史上许多事物或者昙花一现，或者影响有限，时间一久许多人便不知道是怎么一回事了，而科举虽然早已成为历史陈迹，但今天中国人普遍还略知一二，甚至边远乡间不识字的老太太都可能讲出几个古时考秀才、中状元的民间故事，不少科场逸闻趣事至今还被大众口耳相传，足见科举对中国社会的影响是多么广泛深远了。

自序
一、科举制的兴废
　科举制的起源与进士科的起始
　唐代秀才科的存废
　唐代俊士科辨析
　八股文百年祭
　中国科举史上的最后一科乡试
　科举制长期存在原因析论
二、科举制的影响
　知今通古看科举
　多学科视野中的科举制
　科举取才中的南北地域之争
　科举传统与东亚考试文化圈
　科举制对西方考试制度影响新探
　科举制对域外的影响：文化的迁移与回归
三、“科举学”引论
　“科举学”刍议
　“科举学”发凡
　“科举学”的世纪回顾
　科举教育与“科举学”
　科举术语与“科举学”的概念体系
　论“科举学”的广博性——以福建科举为例
　“科举学”：求解科举研究的最大值