1947年5月13日到16日，国共双方两大阵营72万人的生死决战，像历史的交汇点，风云际会于山东蒙阴县孟良崮。陈毅、粟裕领导的华东野战军将国民党第一主力——“常胜将军”张灵甫全美式装备的74师围得弹尽粮绝，其32000名士兵被歼，张灵甫也战死疆场，人民解放战争也由此揭开了从战略防御到战略反攻的宏大序幕。陈毅曾感慨万千：“我希望我的儿子一辈千万不要再打这样的仗了。”粟裕也把孟良崮之战列为自己一生中最为惊心动魄的一仗，死后将自己的骨灰洒在孟良崮上。

1959年，曾亲历孟良崮战役的军旅作家吴强写成宏篇巨著《红日》，与《红岩》、《红旗谱》、《创业史》并称“三红一创”，被誉为红色经典中的传世之作。1961年，由著名导演汤晓丹执导，根据《红日》改编的同名电影问世，著名演员杨在葆扮演的解放军营长石东根用战刀挑着敌人的钢盔，纵马扬鞭的英雄气，已成为军旅题材中草莽英雄的共同基因。那首《谁不说俺家乡好》的电影主题歌令几代人传唱至今。