本书共分两部。第一部《大故事》，是高阳所撰写的短篇历史故事集。高阳先生最擅长的清史，在他所有的历史著作中，写清代的几乎篇篇精彩绝伦，因而本部中有关清朝的部分，例如《紫禁城搜秘》《万园之园话圆明》等，更是可见他的功力。第二部《高阳杂文》则分五部分，有杂感，有感怀旧人之作，有若干小考证，附“阅微新记”四篇，还有他对文学与文人的一些看法及若干书评，可以满足读者“高阳是怎样一个人”的好奇。

高阳（1926—1992），台湾已故著名作家。本名许晏骈，字雁水，笔名郡望、吏鱼。大学未毕业，入国民党空军军官学校录了空军军官。退伍后任台湾《中华日报》主编，并一度出任《中央日报》特约主笔。
　　高阳擅写历史小说，也是著名的“红学”专家。我国历史纷繁幻杂，高阳却能从容驾驭。“以历史入小说，以小说述历史”的独特著述手法令其蜚声文坛。
　　他一生著作90余部，读者遍及全球华人社会，著作在海内外发行量均在千万之上。因流传甚广，乃有“有井水处有金庸，有村镇处有高阳”之说，高阳誉满海峡两岸，由此可见一斑。

大故事
　天下第一家
　　一、四大世家
　　二、孔子的家世及生平
　　三、孔子的封号
　　四、孔子的家乡
　　五、世系与分府
　　六、孔家的中兴祖
　　七、南宗
　　八、四配十哲
　　九、孔子生在哪一年
　状元的故事
　　一、金殿射策
　　二、得而复失
　　三、失而复得
　　四、倒霉的状元
　　五、状元应不应有才
　　六、父子叔侄六状元
　　七、状元的兄弟
　　八、三元及第
　　九、满洲状元、蒙古状元、长毛状元
　　十、末代状元
　　十一、状元夫人
　科场弊案知多少？
　紫禁城搜秘
　　一、西洋画家在清官
　　二、体和殿上三才宴
　　三、慈禧太后坐火车
　　四、钓鱼台沧桑
　　五、塞拉西与养心殿
　　六、香妃的真面目
　　附录：容妃不是香妃姜龙昭
　　七、《对容妃不是香妃》一文的响应
　　附录：我为香妃说句话姜龙昭
　　八、我也为所谓香妃再说几句话
　万园之园话圆明
　　一、三山五园
　　二、圆明四十景
　　三、特别介绍
　　四、西洋楼
　　五、劫火以后
　明十三陵漫谈
　做傀儡的溥仪
　　一、《末代皇帝》代序
　　二、《末代皇帝》跋
高阳杂文
　为柯拉蓉“寻根”——港行散记之一
　香港的两个第一——地铁与马场——港行散记之二
　“李表哥”的形相
　未免小题大做了
　神往神田——兼谈日本的酒
　　一、“携子觅妻”
　　二、立吞处
　　三、地 酒
　　四、他乡故知
　　五、旧而不古
　　六、初识神田
　　七、海外内山
　平生风义兼师友
　王新公与我
　唐鲁孙先生二三事
　我的老家“横桥吟馆”
　漠河——中国的极北之地
　韩愈谏佛骨考
　禅宗六祖法号辨
　顾恺之所绘孔子像最真
　“古今同一烤”拾遗
　重华宫的新年
　迎春、鞭春、咬春
　　一月、正月、子月
　　肖牛还是肖鼠
　　迎得春来打又咬
　　太平犹待岁朝春
　马君武的一首诗
　阅微新记
　　前言
　　柳青
　　测字奇验
　　牛救主
　　菜人两则
　杜甫《后出塞》的三个问题——并索解“招”、“惨不骄”及“嫖”的读音
　　一、“招”是旗帜吗？
　　二、“惨”不作“曾”字解
　　三、由杜诗的章法看“见招”
　　四、“悲笳”与“惨不骄”
　“诗史”的明暗两面
　横看成岭侧成峰——我对“红学”的一个看法
　一部具有独特国际地位的晚清小说——《老残游记》
　弃子先生诗话之什
　　引言
　　一、综述
　　二、格律
　　三、制题
　　四、拗体
　　五、四声
　　六、炼字
　　七、句法
　慧心、慧眼、慧业
　谈三百年前的一次大地震
　　有诗为证
　　地震引起海啸
　　三里河顿成陈迹
　　人马同活埋
　　帝子宫民露地宿
　　力图修省
　历史望远镜中的哈雷
　康有为“十疑”诗注
　慈禧太后与伊藤博文—戊戌政变真相之揭发
　　一、甲午战争以后中国政治权力的推移
　　二、李鸿章与翁同铄
　　三、新政与新政府
　　四、政变考实
　　五、政变爆发以后
　　六、八月初六日到十四日
　　七、资料研判
　　八、袁世凯（《戊戌日记》）的分析
　　总结
除夕祭书及其他
后记