本书是世界上最杰出的社会理论家之一S.N.艾森斯塔特教授的力作，书中对日本的历史、宗教、文化和社会组织做了出色的综述。艾森斯塔特教授在大量浏览相关文献的基础上，探索了日本历史遗产及其对日本现代性经验的影响。他回避了结构主义或文化主义的方法之争，发展出一种系统严密、比较广泛的分析性研究框架。本书结构颇具新意，一方面强调日本文明的非意识形态特征，另一方面又对其在不断流逝的过去中重造共同体的能力施以重墨。

S.N.艾森斯塔特（1923－），享有国际声誉的以色列社会学家，新功能主义和现代化理论的重要代表人物之一。现为以色列耶路撒冷希伯来大学社会学系荣休教授、美国芝加哥大学社会思想委员会客座教授。主要著作有：《帝国的政治体制》（1963）、《现代化：社会的分析和分层》（1966）、《政治社会学》（1970）、《社会的分析和分层》（1971）、《传统·变迁·现代性》（1970）、《革命与社会转变：文明的比较研究》（1978）等等。

前言
第一章 序言：日本之谜
第一部分 现当代日本
　第二章 明治国家与现代日本社会
　第三章 现当代日本——制度的形成
　第四章 现代日本社会的困惑
　第五章 “不和谐”、冲突、抗议及其影响——管理、控制与回应
　第六章 现当代日本的政治与社会制度——一个充满活力的、受控制但非极权主义的社会
第二部分 日本历史发展的侧面
　第七章 日本的封建主义
　第八章 中世纪与现代初期日本的城市发展和自治
　第九章 德川国家与社会
　第十章 日本的儒教与佛教转变的几个侧面
　第十一章 明治维新——一革命的复兴
第三部分 日本历史发展的框架
　第十二章 日本的历史发展——日本社会形成的独特性
　第十三章 日本文化或文化传统——基本的本体论观念及其影响
　第十四章 文化、社会结构及日本制度发展变化的形成与再生中的过程
　第十五章 简论日本文化的创新模式
　第十六章 比较框架中的日本历史发展
　第十七章 日本的现代性一～当代世界中的日本
注释
索引