本书内容包括河湖地理与水环境、防洪减灾与人文、工程技术与法规、水利史志与水文化、历史模型及其近世渊源等五部分。作者以贯通自然科学与社会科学畛域为目标，提出了历史模型方法，延展了研究客体的时间和空间维度，并以此为突出特点，所著《中国科学技术史》(水利卷)获郭沫若历史学三等奖；同时，作者强调历史研究应紧密联系当前实际问题，重视与社会、经济、环境、资源等宏观背景的联系，所提出的灾害双重属性概念及其衍生成果先后两次获国家科学技术进步二等奖；作者还为其中21篇文章各写了一段附言，轮廓地勾画了文章的写作背景，针对的问题，技术路径，引发的争议以及客观效果。本书可供历史、地理、水利、环境工作者和高等院校师生阅读。

奔腾的江河与深邃的思考
自序
河湖地理与水环境
　隋唐五代时期黄河的一些情况
　长江三峡地区大型岩崩滑坡的历史与现状概述
　附言
　14世纪以来我国地震次生水灾的研究
　珠江三角洲围田历史发展与防洪的几个问题
　古鉴湖的兴废及其历史教训
　附言
　荆江和洞庭湖的演变与防洪规划的历史研究
　附言
　论水环境在城市规划中的地位
　附言
　试论社会可持续发展中的水环境问题——兼及海河流域水环境适度恢复对策的讨论
　《都江堰史》序
防洪减灾与人文
　黄河减灾历史与现状
　 附言
　关于防洪方针的思考
　附言
　关于防洪减灾体制的思考
　 附言
　我国防洪减灾刍议
　附言
　社会进步对洪水灾害影响的历史研究
　《美国防洪减灾总报告及研究规划》前言
　附言
　21世纪我国防洪减灾战略刍议——建设全社会的综合防洪减灾体系
　附言
　防洪思想的历史研究与借鉴
　试论世纪之交我国防洪减灾方针的战略调整
　防洪减灾观念的理论进展——灾害双重属性概念及其科学哲学基础
　附言
　落实防洪减灾方针几个问题之我见
　附言
　中国千年治水的哲学观及其现实意义
　 附言
工程技术与法规
　《管子·度地》是我国现存最早的水利技术理论著作
　 附言
　先秦传说中的大禹治水及其含义的初步解释
　 附言
　山河堰
　元丰黄河曹村堵口及其它
　历史上黄河防洪的非常措施
　元代水利家任仁发及其治水实践
　石链源流考
　 附言
　唐代关中地区的农田水利和水资源
　西汉与唐代灌溉成就的比较研究
　中国古代河流泥沙运动力学的理论与实践
　潘季驯治河思想历史地位的再认识——黄河修防从缕堤束水到守滩护堤的演变
　附言
　鄞县宋代水则的科学成就及其在古代水位量测中的地位
　我国水工实验的创建
　……
水利史志与水文化
历史模型及其近世渊源
后记