本书原为伏尔泰应《法兰西大百科全书》之约而撰写的辞条，后由作者单独汇集出版。《哲学词典》与一般辞书最大的不同是：它跳出一般辞书对矢条进行机械化注解的方式，转而彩叙述描写的手法诠释对象。作者笔调尖刻俏皮，富于哲理，举凡灵魂、爱情、命运、变态、转世投胎这些长久困扰人类的命题作者都进行了机智冷峻的阐述，是一部非常独特的文化读本。
伏尔泰推崇的中华文明，曾认真研究过中国的儒家思想，认为中国是一个理性主义国家；本书对此亦有叙述。由于这一原因，中国人阅读本书更具有亲切感。

伏尔泰传略
阿贝
亚伯拉罕
　《圣经》与《创世纪》中的亚伯拉罕
　亚伯拉罕的旅程
　民族之父
亚当
　亚当与夏姓
　印度婆罗门神话中的人类祖先
　出埃及的犹太人
灵魂
　灵魂是非物质的
　洛克对灵魂的怀疑
　关于动物的灵魂
　论灵魂及我们的无知
　驳沃伯顿关于灵魂不朽的谬论
　神启
　白痴和怪物的灵魂
　针对为洛克的辩解所提出的不同观点
　灵魂——上帝赐予人类的礼物
　关于灵魂不朽的一些古代教条
　以灵魂为基础的哲学体系
友谊
爱情
自尊心
苏格拉底式的爱情
古人与现代人
　对几部名著的对比
　关于荷马的一节史诗
天使
　印度天使
　波斯天使
　希伯来天使
食人者
　食人是原始人的共性
　习俗与天性
阿庇斯牛
启示录
　究竟是谁写的《启示录》
　教会对《启示录》的利用
阿朗达
非比寻常的判决
无神论者
　无神论与其他的哲学思想
　有神论者
无神论
　无神论与偶像崇拜
　现代无神论者
　无神论与道德沦丧
巴克科斯
洗礼
　一个源于希腊语的词汇
　使人洁净的洗礼
　对“洗礼”一文的重要补充
美
贝克尔
兽类
完美的善，一种狂想
善
善，一切都善
教会财产
亵渎
中国人之间对话
教士间的对话
与日本人的对话
终极因
确定的事物
创造物的锁链
事件上的锁或延续
已经在地球上出现了变化
基督教
古人的天空
割礼
神职人员
气候
结论
痉挛
物体
批评
乡村教士
教令
世界洪水
命运
上帝，诸神
耶稣的神性
教条
平等
地狱
国家，政府
圣体
主教
以西结书
寓言和传说
宗教狂热
人间道德的虚伪性
疯狂
欺骗
光荣
圣宠
战争
《列王记》和《历代志》
偶像、偶像崇拜者、偶像崇拜
伊纳爵.德.罗耀拉
洪水
圣女贞德
耶弗他
约瑟
论自由
自然法
法律
民法与教会法
奢侈，豪华
物质
坏
弥塞亚
变态易形，转世投胎
形而上学
奇迹
摩西
故乡，祖国
圣彼得
成见
宗教问题
复活
所罗门
感觉
梦
迷信
信仰自由
暴政
德行
关于伏尔泰的评论
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