成语和俗语是汉语的重要组成部分。言简意赅，生动形象，文辞基本固定，被人们广泛应用，这是它们的共同特点。正因为它们有着共同的特点，所以，要将它们严格地区分开来是比较困难的。目前，书市上一些成语词典和俗语词典，无一例外地都是你中有我，我中有你。虽然如此，成语和俗语之别还是可以界定的。一般说来，成语几乎都是约定俗成的四字结构，而俗语则不限四字，大多在四字以上，且较松散自由，这在学术界已成定论。基于这种观点，本词典立目时，成语只收四字结构的，俗语只收四字以上的，且取其广义，即俗语包括谚语、格言、惯用语等。所收俗语都是古代经典、宋元话本拟话本、元明戏曲、明清小说、现当代小说戏剧中有用例的。那些只在口头流传，有很强地域性，又无用例的，一律不收。
本词典收成语3000多条，俗语近5000条，分成2300多个对照组。每组先立成语，后立俗语，俗语略为俗，如：“[一暴十寒]，俗[三日打鱼，两日晒网]。”若有多条俗语与同一成语相对照，就分列为④(一)、⑥(二)等。如：“[彩凤随鸦]，俗(一)[一朵好花，可惜插在牛粪上]，俗(二)[巧妻常伴拙夫眠]。”成语、俗语都是先释义，后举例。释义时，一般先直解整体意思，后分注难解的字、词。释义之后是例句。成语一般先列较早成形的用例，后列较晚的用例；俗语一般也只举两个用例，并尽量拉开两例间的时间档距。所列例句，皆标明朝代、作者、作品、卷数或回目等，以便读者翻检原书。亦有少数编著者自拟的例子，用“[例]”标示。异形成语或俗语，是正条的变式，标为“亦作”，如[一脉相承]，亦作“一脉相传”、“一脉相通”；[龙生龙，凤生凤，老鼠养儿会打洞]，亦作“龙生龙，凤生凤，老鼠养儿拱屋栋”。变式成语一般不举例，也有少数条目是“正式”和“变式”各举一例的；变式俗语皆举一至二例。为节省篇幅，变式成语和变式俗语在正文和目录中皆不立目。
成语和俗语有着较深的渊源关系，有些成语在古文献中就称之为“俗语”、“谚语”、“俚语”等；有些就来源于俗语，是对俗语提炼、加工、压缩而成的；而有些俗语又是对成语的进一步解释、发挥，因而两者也就有了“对照”的基础。