埃及吉萨省的大金字塔的高高的台阶上，一个妙龄女子对着下面的那个男人大笑着，她喊道：“快点儿啊，罗伯特！我知道我早就该嫁给一个小伙子。”那女郎一脸妩媚。

　　罗伯特想尽量赶上她，可双腿却像灌了铅。“等一等吧！”他告饶了。“能不能……”

　　罗伯特往上爬着，视线开始模糊起来。这时耳边传来了雷鸣般的声音。我得追上她！但

他再抬头看时，女友已经不见了。站在那里的竟是个一嘴黄牙的老头儿。老头儿瞪着一双圆眼看着台阶下面的罗伯特，满脸狰狞。这时，罗伯特疼得叫了起来，声音在沙漠上空回荡着。

　　罗伯特·兰登身子一动，从噩梦中醒了过来。身边的电话还在响着，他懵懵懂懂地抓起了话筒。

　　“哪位？”

　　“请找罗伯特·兰登。”一个男人的声音说道。

　　兰登从被窝里坐起身来，定了定神道：“我……就是罗伯特·兰登。”他瞥了一眼自己的电子钟，是清晨，5点18分。

　　“我得立刻见你。”

　　“你是哪位？”

　　“我叫马克西米利安·科勒，是离散粒子物理学家。”

　　“是什么？”兰登还有点回不过神来。“你确信你找的就是我这个兰登吗？”

　　“你是哈佛大学的宗教圣像学教授，你有三本关于符号学研究的专著，而且……”

　　“你知道现在是几点吗？”

　　“我很抱歉。我有样东西，你有必要看看。在电话上跟你说不大方便。”

　　兰登不由得叹了口气，顿时不悦起来。这样的事儿以前也有过。这都是他写的那些关于宗教符号的书惹的祸，一次是几个宗教狂热分子打电话给他，让他确认一下他们新近从上帝那里得到的一个符号，还有一次电话是俄克拉何马的一个油漆清除女工打的，她向兰登承诺，如果他肯南下，飞过去鉴定一下魔术般出现在她床单上的十字形，她就会让他品尝到永世难忘的性爱。那是塔尔萨塔尔萨（美国俄克拉何马州东北部城市。——本书关于宗教、文化、科学、艺术以及符号学等方面的知识或典故非常多，所以译者相应地做了注释，以方便读者阅读。本书所有注释皆为译者注。）的裹尸布。兰登当时这样答道。

　　“你是怎么弄到我的电话号码的？”兰登尽量保持礼貌，尽管这个电话来得确实不是时候。

　　“是在万维网上，在你的著作上看到的。”

　　兰登立刻面有愠色。他太他妈清楚了，他根本就没把家里电话写到书上。这家伙显然在撒谎。

　　“我需要见你。”那人很执著。“我不会亏待你的。”

　　兰登简直要气疯了。“对不起，可我的确——”

　　“你要是立即动身，到这里大约是——” ……