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在修昔底德的描述中，令人震惊的是包括了大部分天花特有的表现：传
染性，一次感染后获得的免疫力，突然发病，头痛，“眼睛和口腔内部的炎
症”，皮肤“发青、发小水疱和溃疡”，皮疹从头部开始逐渐转移到四肢，
“并侵犯到外生殖器、手指和脚趾”，烦躁、呕吐，有时还会出现腹泻、抽
搐或失明。但是，它却没有提到遗留的疤痕。而且，描述也包括一些通常和
天花没有关联的特征，诸如手指、脚趾的脱落，记忆力丧失，或者对人或事
物认知能力的丧失。手指、脚趾的脱落虽然不常见于天花，但可能由坏疽引
起，这一点众所周知。在希腊语中“loss”不但可以指“脱落”，也可以指
“功能的丧失”，聚集在手指或脚趾的脓疱可能引起功能的丧失，继发感染
则可能引起脱落。记忆力和认知力的丧失可能是天花并发脑炎的表现。当然
，我们没有理由认为修昔底德描述的所有症状都是由当时流行的疾病所引起
。流行病没有垄断性，任何一种疾病在流行过程中，许多感染流行病的患者
也会同时患上别的疾病并表现出相应的症状。探究雅典瘟疫流行原因的医生
们都把麻疹、鼠疫、斑疹伤寒或者天花作为可能的罪魁祸首，其中天花被认
为是最有可能的。斑疹伤寒次之。秦瑟·汉斯在他的经典著作《老鼠、虱子
和历史》中有力地论证了雅典流行的疾病是天花。他指出，在雅典瘟疫流行
之后不到40年，保卫锡拉库萨的迦太基军队中爆发了一次同样的类似天花病
的流行。在此300年后狄奥多罗斯·西库路斯在著述中也有同样的描写。这
次流行造成的后果之一就是迦太基人没能获得对西西里的完全控制。秦瑟认
为这次失败在第一次布匿克战争100年后打破了迦太基和罗马之间的抗衡。
天花存在于2000年前的依据不只是修昔底德和狄奥多罗斯等人的历史叙
述以及充满疑问的中国和印度古医籍的阐述，埃及木乃伊的研究也支持这一
观点。
马克·阿尔芒·拉弗是里昂一个银行家的儿子，他早年毕业于牛津大学
，后来在伦敦获得医学博士学位。回到法国以后，就读于巴斯德研究院，师
从巴斯德和梅契尼科夫。1891年，他又回到伦敦任英国预防医学研究院(李
斯特研究院前身)的第一任院长。他在一次检测新鲜的白喉抗血清时，严重
感染了白喉毒素而影响到正常工作。不得不辞去院长职务。之后，他赴埃及
休养，居住在拉姆勒，成为开罗医学院的一名细菌学教授。他坚决主张在朝
圣者的旅途沿线设立检疫站，此举对埃及消灭霍乱起到了关键性作用。但是
，他的兴趣不仅仅局限在当前的问题上，他被古老的埃及深深吸引
……
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第一章 最恐怖的死亡之主
第二章 从神话人物到木乃伊
第三章 引起关注：公元0～1500年
第四章 发现天花：1500～1700年
第五章 来自东方的讯息
第六章 螳臂挡车
第七章 人痘接种术的全盛期
第八章 从布谷鸟到牛痘
第九章 享誉世界
第十章 迷惑和冲动
第十一章 百年之后
第十二章 带着肥牛犊来这里
第十三章 辨析病毒
第十四章 扑灭行动：末日之始
第十五章 消灭天花
第十六章 善中寻恶