最好的作品总能在人生存的边缘建构一种张力，借以留存人类必须得以保持的规划和记忆，毕竟人生太过短暂。在作品清晰的表达中，人生的永恒得以彰显，就好像面对着医生，即使全副武装，我们的身体也已经完全暴露一样。虽然书籍并不意味着亲历，但它毕竟是来源于生活的——来源于人类的真情、偏见、喜好、道德感、信念和真理这些一代代流传下来的传统。

本书收集了康拉德1898年至1920年所写的文章，是他谈论文学与人生的札记的合集，真实地反映了康拉德的文学观和政治态度，以及康拉德的有争议的观点等。康拉德的文字厚重迂回，善用精巧叙述框架，分割、萦绕的时间观及复杂的意象与象征。康拉德是个认真执著、浪漫内敛，又极其敏锐复杂的人，他的生如同其作品一般充满了无限的战斗性。“人不过是暴风雨中的一线微光，但它不会熄灭，它就是一切”，这句话无疑是对康拉德为人为文最为贴切的哲学概括。

约瑟夫·康拉德(Joseph Conrad，1857—1924)，生于波兰，19世纪末20世纪初英国极为重要的小说家。康拉德有二十余年的海上生涯。在此期间，他曾航行世界各地，积累了丰富的海上生活经验。康拉德最擅长写海洋冒险小说，有“海洋小说大师”之称。1886年加入英国籍。1889年开始业余小说创作。他一共写了13部长篇小说、28篇短篇小说和两篇回忆录，其中比较著名的有长篇小说《水仙号上的黑家伙》(1897)、《吉姆老爷、(1900)、《诺斯特罗莫》(1904)、《间谍》(1907)、《机缘》(1914)、《胜利》(1914)，中篇小说《黑暗的心》(1902)，以及短篇小说《青春》(1902)等。

序言
第一部分 文学
书(1905年)
对亨利·詹姆斯的赞美之辞(1905年)
阿尔丰斯·都德(1898年)
居伊·德·莫泊桑(1904年)
阿纳托尔·法朗士(1904年)
屠格涅夫(1917年)
斯蒂芬·克兰——一则没有日期的笔记(1919年)
海的故事(1898年)
马来亚的观察家(1898年)
快乐的漫游者(1910年)
生活的超脱者(1910年)
超越的努力(1910年)
剧本审查员礼赞(1907年)
第二部分 人生
独裁和战争(1905年)
瓜分的罪行(1919年)
波兰问题札记(1916年)
再访波兰(1915年)
第一条消息(1918年)
做得好(1918年)
传统(1918年)
自信(1919年)
一次空中飞行(1917年)
“泰坦尼克号”沉没之思(1912年)
令人钦佩的关于“泰坦尼克号”
沉船事件调查的某些方面(1912年)
远洋客轮的防护(1914年)
一个友好的地方
译后记