北宋真宗赵恒，中年乏嗣，东宫李妃、西宫刘妃先后有孕。赵恒传旨，谁先生男，便立为皇后。刘妃与内侍郭槐定下毒计，在李妃生养之时，用狸猫换出太子，诬陷李妃产下妖孽。真宗大怒，将李妃贬入冷宫。刘妃又暗命心腹宫女寇珠将太子仍进御河。寇珠为人正直，不忍杀害，犹豫之时，被大内总管陈琳发现。陈琳冒生命危险，将太子藏在金丝妆盒里，送进八贤王府抚养。七年以后，刘妃虽然册立为后，但她生下的儿子不幸夭亡。赵恒遂将八贤王抚养的赵祯立为守缺太子，承继皇位。赵祯游宫时在冷宫见到了生母，然而不知实情，未能相认。此事为刘后、郭槐得知，进而生疑，深恐阴谋败露，遂定计命陈琳拷打寇珠，追查真相。寇珠不屈身死。刘后又设计杀害李妃。陈琳与冷宫总管秦凤在宫中放起一把打火……