本书为高等教育面向21世纪教学内容和课程体系改革研究项目之成果。编者对现行中国通史教材作了较为全面系统的分析研究，吸取近年最新教学成果进行梳理、建构，就原始社会至中华人民共和国成立前的历史进程列出编、章、节三个层次，每层之下有提要，每节后列思考题（名词解释、问答题）和参考书目，为教师提供了具有新意而实用的教学参考材料，更为学生系统学习、备考（含考研）提供了便利，有助于提高历史教学的质量。

第一编 史前史（约170万年前—约公元前21世纪）
第一章 原始群
第一节 猿人时期
第二节 古人时期
第三节 有关原始群的传说
第二章 母系氏族公社
第一节 母系氏族公社的确立
第二节 母系氏族公社的繁荣时期
第三章 父系氏族公社和原始社会的解体
第一节 父权制的确立
第二节 私有制、阶级及国家的出现
第二编 古代史（约前21世纪一1840年）
第一章 夏朝（约前2070一约前1600）
第一节 夏朝的兴亡
第二节 夏文化的探索
第二章 商朝（约前1600一约前1046）
第一节 商朝的建立和发展
第二节 商代的社会经济、文化及商朝的灭亡
第三章 西周（约前1046一前771）
第一节 西周王朝的建立和巩固
第二节 西周的政治制度与国家机器
第三节 西周时期的经济
第四节 西周的衰亡
第四章 春秋（前770一前476）
第一节 王室衰微与大国争霸
第二节 社会生产力的发展和封建生产关系的产生
第三节 新兴地主阶级的夺权斗争
第五章 战国（前475一前221）
第一节 各国的变法运动和封建集权政治的形成
第二节 封建经济的迅速发展
第三节 各国的兼并战争和秦的统
第四节 西周、春秋、战国文化
第六章 秦朝（前221一前207）
第一节 秦统一封建国家的建立
第二节 秦末农民大起义
第七章 西汉（前206—23）
第一节 西汉初年的统治制度和政策
第二节 汉武帝加强中央集权制度
第三节 社会经济和民族关系的发展
第四节 西汉中后期的社会问题与王莽改制
第五节 西汉末年农民大起义
第八章 东汉（25—220）
第一节 东汉王朝的建立及东汉初期缓和社会矛盾的政策
第二节 加强封建专制体制
第三节 社会经济和民族关系的发展
第四节 外戚宦官的专权与党锢之祸
第五节 黄巾大起义
第六节 两汉的文化
第九章 三国（220—265）
第十章 西晋（265—316）
第十一章 东晋十六国（317—420）
第十二章 南北朝（420—589）
第十三章 隋朝（581—618）
第十四章 唐朝（618—907）
第十五章 五代十国及隋唐五代文化
第十六章 宋辽夏金（960—1279）
第十七章 元朝（1271—1368）
第十八章 明朝（1368—1644）
第十九章 清明（1644—1840）
第三编 近代史（1840—1919）
第一章 鸦片战争和太平天国起义
第二章 中国近代化的开端和边疆危机
第三章 戊戌维新运动与义和团运动
第四章 辛亥革命
第五章 近代思想文化与科技、教育
第四编 现代史（1919—1949）
第一章 五四运动与皖系军阀的衰亡
第二章 国共两党的建立与合作的酝酿
第三章 国民革命与北洋军阀的溃败
第四章 内战与危机
第五章 全民族的抗日战争
第六章 两种中国命运的决战