研究中国财政史，需要在前人的研究的基础上科学地深入和创新，因为任何研究者或研究群体都有其特定的局限性，都不可能穷尽人类认识，历史科学与任何科学一样，需要不断发展，与时俱进。所以，以继承、发展中的创新也是财政史研究的生命所在。我们撰写中国财政通史过程中遵循的宗旨这一，就是在严谨治学前提下勇于创新，不落窠臼。在此试列如下几点尝试和努力。
　　第一，研究方法的创新。我们努力把财政置于历史社会的大背景中去分析研究，即用相关的各种历史背景与财政活动有机地联系在一起综合分析，是我们采用的一种可称之为“大历史、大思路”的新方法。
　　第二，研究内容注重财政制度背景和财政改革。在研究重点上，我们不局限在历代财政制度本身的说明上，或是对个别问题的考释上，而是把财政制度放在当时的社会的矛盾运动中去展开相关研究。
　　第三，本书在观点、认识上也多有创新之处，这与写作群体所处的写作环境密切相关。因为我们的写作是处于二十世纪八十年代拨乱反正、思想解放二十年之后的宽松开明和严谨求实、百花齐放环境之中，有利于真正贯彻“不唯上、不唯书、只唯实”的原则，去矫正过去由于种种原因而形成的史学界的理念偏颇与认识上的扭曲。
　　第四，本书除了以上方面的创新之外，还在生动性、编排方式等多方面有创新的努力。
　　总之，《中国财政通史》一书，是我们运用马克思主义历史唯物论和辩证唯物论的观点和方法，对中华大地上数千年财政发展史研究的探索。

项怀诚：1939年2月生，江苏吴江人。1983年加入中国共产党。1960年7月参加工作，山东大学中文系汉语语言文学专业毕业，大学文化，高级经济师。
　　1960年7月山东大学中文系汉语语言文学专业毕业后在中科院计算技术研究所当研究实习员。
　　1963年1月至1986年6月，在财政部工作，历任副处长、副司长。
　　1986年6月至1992年5月，任财政部副部长、党组成员。
　　1992年5月至1994年7月，任财政部副部长、党组副书记。
　　1993年至1998年5月，任国务院扶贫开发领导小组副组长。
　　1994年7月至1995年1月，任国家税务局副局长、党组书记（部长级）。
　　1998年3月至2003年3月，任财政部部长。
　　清华大学、中国人民大学、武汉大学、国家行政学院、财政部科学研究所兼职教授。
　　中共第十五届、十六届中央委员。

披览前踪，继往开来——《中国财政通史》导论
第一编　中国财政的起源
　第一章　原始经济与原始公共分配
　　第一节　旧石器时代的经济与原始分配萌芽
　　第二节　剩余产品出现与公共分配肇始
　　本章小结
　第二章　国家的形成
　　第一节　农业经济产生
　　第二节　贫富分化和私有意识增长
　　第三节　暴力分配与阶级形成
　　第四节　出现九州、军队和刑法——国家形成
　　本章小结
　第三章　国家财政分配关系的形成
　　第一节　联盟财政分配关系的影迹
　　第二节　形成国家财政分配的原因
　　第三节　形成国家财政分配关系的历史条件
　　本章小结
第二编　夏、商、西周财政
　第一章　夏、商时期的财政
　　第一节　夏、商时期的财政影迹
　　第二节　对国家形成初期的财政收入之探索
　　第三节　对国家形成初期财政规模的探索
　　本章小结
　第二章　西周的财政
　　第一节　西周的社会概况
　　第二节　西周的财政收入
　　第三节　西周的财政支出
　　第四节　西周的财政管理
　　第五节　西周的财政制度等改革
　　本章小结
　参考文献
第三编　春秋战国时期的财政
第四编　春汉时期的财政
第五编　魏晋南北朝时期的财政
第六编　隋唐时期的财政
第七编　五代两宋的财政
第八编　辽金元时期的财政
第九编　明代财政
第十编　清代前期的财政
第十一编　清代后期的财政
第十二编　中华民国财政
第十三编　革命根据地的财政第
第十四编　当代中国的财政
大事记