作家扮演何种角色？先知？艺术的祭司？宫廷弄臣？还是真实世界的见证人 ？玛格丽特·艾特伍德回顾自己童年及写作历程，检视小说家和诗人用以解释、或者当作借口的自身创作活动的种种比喻，细看历来作家披上的戏服、选择扮演的角色。她回应书名的挑战：若是作家为“别具天赋”，那么赐予此“赋”的是谁？这份天赋又有什么条件？她旁征博引，谈及许多健在和已过世的作家，也谈及她自己在加拿大和国际文坛的写作经验和逸事。轻快语调之下，是她严肃看待写作目的与乐趣的态度，以及对西方文学传统及迷失的深刻了解。

加拿大女作家玛格丽特·艾特伍德生于1939年，30年写作生涯中得奖无数。作品超过25本，包括诗集、小说、文集，其中最负盛名的应是长篇小说：《可食用的女人》、《猫眼》等等，其中《盲眼刺客》荣获2000年布克奖，已经有超过35种语言的译本。

楔子
第一章 定位：你以为你是谁？
　“作家”是什么，我又是如何成为作家的？
第二章 双重：一手吉基尔一手海德，以及滑溜的化身
　为何双重性必然存在
第三章 专注：文笔大神
　阿波罗VS.财神：作家该皈依何者？
第四章 诱惑：普罗斯佩洛、奥兹巫师、梅菲斯托一千人等
　是谁挥动魔杖，操纵戏偶，在恶魔的书上签名？
第五章 交流：从谁也不是到谁也不是
　永远的三角关系：作者，读者，作为中介的书
第六章 向下行：与死者协商
　是谁到地府一游，又为了什么？
注释
参考书目
致谢