本书是说秦汉皇帝与百家争鸣的联系。皇帝们之间要百家争鸣，一个皇帝对治国方略的不同选择也是百家争鸣。这里面有什么规律和故事？本书对此有较为详尽的叙述，读过可增长历史见识。

前言
秦始皇赢政
秦始皇读《五蠹》、《孤愤》
汉高祖刘邦
马上得天下岂能马上治之
无为政治与《手敕太子》
汉文帝刘恒
取消诽谤罪
除肉刑
汉文帝何以问鬼神
选举太子与选举天子
汉景帝刘启
尚俭诏书
汉武帝刘彻
削弱分封王国的不同方案
对匈奴的从守势转入攻势
《治安策》与独尊儒学
铸钱之权收归中央
盐铁官营与《管子·海王》
从均输到平准
皇帝独断论的悲剧
汉宣帝刘询
耿寿昌的建常平仓之议
汉元帝刘爽
不肯重用外戚冯野王
汉光武帝刘秀
刘秀缓称帝
汉灵帝刘宏
汉灵帝曲解《孟子》
余论