本书详尽地描述了袁氏家族七代人的生平，及其在社会各领域中的影响。项城袁氏家族出了袁甲三、袁保中、袁世凯、袁克文、袁家骝等人，五、六代人中，有大政治家、大军事家、大文人、大科学家，在中国近代史上，是个有巨大影响的家族。

寒素之家自强不息
　壹　项城袁氏的始祖
　贰　袁耀东苦读夭折
　叁　袁甲三文人将兵
　肆　女家眷深明大义
允忠允孝，一代家风
　壹　袁保中乡绅终老
　贰　袁保庆足智多谋
　叁　袁保恒赈灾殉职
　肆　袁保龄兢兢业业
走向巅峰盛极而衰
　壹　袁世凯毁誉一身
　贰　矛盾人格袁世彤
　叁　袁世凯的其他同辈
君子之泽五世而斩
　壹　袁克定欺父误国
　贰　袁克文诗酒风流
　叁　袁世凯的其他子女
大起大落归于平淡
　壹　袁克定的子女
　贰　袁克文的子女
　叁　袁世凯的其他孙辈