《海权论》（《海权对历史的影响》）于1890年在美国出版，是马汉海权理论的第一部成功之作。该书一出版即引起关注，美国、日本、德国与前苏联等国都先后将其作为制定国家发展战略的方向指导。由于海权理论的巨大影响，西方知识界将该书评为影响人类历史进程的10本著作之一。
　　马汉在这部著作中主张应该拥有并运用优势海军和其他海上力量确立对海洋的控制权和实现国家的战略目的。他把产品、海运、殖民地归结为海权的三大环节，把地理位置、自然结构、领土范围、人口、民族特点以及政府的特点和政策等作为影响海权的六个条件。本书通过欧洲及美国的海上战争史的研究，揭示海权对国家及历史发展的影响。
　　中国当前严峻的海权形势已成为国人的共识。中国要崛起，中华民族要实现伟大复兴，就必须打破海上的枷锁，真正走向全球的广阔世界。制海权已经成为中华民族不得不直面的问题，而重新发现与认识《海权论》将具有十分深远的意义。

阿尔弗雷德·塞耶-马汉（1840-1914年），美国海军历史学家、海军战略理论家。一生致力于海军战略理论研究和著述，共留下专著20多部及论文130多篇。他首次明确提出“海权”的概念，并成功发展出一套完整的海权理论。海权理论对美国及人类近百年的历史进程产生了深刻的影响，富兰克林称马汉为“美国生活中最伟大、最有影响的人物之一”。
　　马汉出生于美国西点军校一位教授的家庭，1859年毕业于美国安纳波利斯海军学校后即在海军任职。曾参加过南北战争，担任过舰长，后在美国海军学院和安纳波利斯海军学校任教，主要教授海权理论和海军史，曾两度担任美国海军学院院长。

编者序
前言
绪论
　海权历史是国家间的斗争史
　历史上各类战舰的对比
　上风与下风的主要区别
　关于进攻和防御阵位
　继而对海军政策产生的影响
　专适用于战略的历史教导
　不太适用于战术的历史教导
战例
　1798年的尼罗河之战
　1779—1782年围攻直布罗陀
　公元前218—201年第二次布匿战争
　现在比过去更需要战时与平时的战略结合
　广义的海军战略
第1章　海权组成要素的探讨
　海洋是一片开阔的公有地
　海上运输优于陆上运输
　海军的存在是为了保护贸易
　贸易依靠安全的海港
　殖民地和殖民地港口的发展
　海权的三个环节：产品、海运、殖民地
　影响海权的总的条件
　　1.地理位置
　　2.自然结构
　　3.领土范围
　　4.人口
　　5.民族特点
　　6.政府的特点和政策
　英国政府的特点和政策
　荷兰政府的特点和政策
　法国政府的特点和政策
　殖民地对海权的影响
　海权薄弱
　主要兴趣是国内发展
　来自封锁的危险
　海军依赖于海运事业
　海权要素探讨的结论
　叙述历史的目的
第2章　1660年的欧洲形势1665-1667年第二次英荷战争洛斯托夫特海战和四天海战
　查理二世和路易十四就职
　由亨利四世和马萨林制定的法国政策
　1660年法国形势
　西班牙的形势
　荷兰联合七省的形势
　他们的贸易和殖民地
　他们的政府的特点
　国内的派别
　1660年英国的形势
　法国、英国和荷兰的舰船特点
　欧洲其它各国的形势
　路易十四在欧洲起主要作用
　路易十四的政策
　柯尔贝尔的行政纲领
　……
第3章　1672-1674年英联合反对北部七省的战争，1674-1678年法国反对欧洲各国联盟的战争，索莱湾海战泰瑟尔岛海战和斯特龙博利岛海战
第4章　英国革命1688-1697年奥格斯堡联盟战争比奇角海战和拉乌格海战
第5章　1702-1713年西班牙王位继承战争，马拉加海战
第6章　法国摄政时期西班牙大臣阿尔韦罗尼英国沃波和法国弗勒里的政策，波兰王位继承战争，英国在拉丁美洲的非法贸易，1715-1739年大不列颠与西班牙的战争
第7章　1739年大不列颠和西班牙之间的战争，1740年奥地利王位继承战争，1744年法国与西班牙联合反对大不列颠马休斯安森和霍克进行的海战，1748年的《亚琛和约》
第8章　1756-1763年的七年战争，英国势不可挡的力量和它在各海域、北美洲、欧洲、印度和西印度群岛上的征服地，宾在梅诺卡岛外海的海战，霍克和康弗朗斯的海战，波科克和德·阿赫在印度进行的海战
第9章　从巴黎和约至1778年的事态发展，美国独立战争引起的海战，阿申特岛外海之海战
第10章　1778-1781年北美洲和西印度群岛之海战，海战对美国独立战争进程的影响，英法两国舰队在格林纳达、多米尼加和切萨皮克湾外海的军事行动
第11章　1779-1782年在欧洲海域进行的海战
第12章　1778-1781年发生在印度的若干事件，1781年絮弗昂从布雷斯特港起航，1782-1783年絮弗昂在印度海域进行的辉煌战役
第13章　约克郭陷落之后西印度群岛上发生的若干事件，德格拉斯与胡德的遭遇战，1781-1782年的圣徒海战
第14章　对1778年海战的评述