党的十六大前，“三个代表”重要思想的提法陆续见诸报端。我当时的感觉是，这个提法较“三个代表”具有更加重要的意义，不仅预示着“三个代表”的地位大幅提高，而且预示着“三个代表”所涵盖的内容将从党的建设这一单一领域扩展至社会其他领域。在党的十六大将“三个代表”重要思想确立为与马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论相并列的全党指导思想之后，我更加感到“三个代表”重要思想应当被看作一个思想体系来对待。也就是说，实践已经提出了系统研究“三个代表”重要思想的科学体系的问题。经过一段时间的思考，我觉得从党的建设的要求，可以推及现代化建设和社会生活的各个方面，因而从理论上建立一个“三个代表”重要思想的体系是完全可行的。当2003年度国家社会科学基金开始申报时，我毫不犹豫地将这个题目和思路提交上去，并申报了重点项目。终获批准立项。据参加项目评审的专家后来透露，批准这个项目的最大依据，正是在于“思想体系”的提法在当时还是少见的而且是很有意义的这一点。

导 论 作为思想体系的“三个代表”重要思想
一、“三个代表”重要思想在中国特色社会主义理论中的地位
(一)中国特色社会主义理论的产生和发展历程
(二)“三个代表”重要思想与毛泽东思想和邓小平理论的相互联系
二、研究“三个代表”重要思想的原则和方法
(一)坚持实事求是原则，着眼于解决实际问题
(二)坚持党的十六大精神，牢牢把握“十三年”
(三)坚持理论联系实际原则，着眼于全面建设小康社会
第一章 “三个代表”重要思想的主题
一、主题与基本问题、主线、“主旨”的关系
(一)主题与基本问题
(二)主题与主线和“主旨”
二、作为“三个代表”重要思想主题的建设中国特色社会主义
(一)建设实践主题和理论创新主题
(二)“三个代表”重要思想各方面的内容与建设中国特色社会主义
三、体现“三个代表”重要思想主题的新世纪新阶段的中国特色社会主义建设
(一)“三个代表”重要思想的主题与邓小平理论的主题的关系
(二)“三个代表”重要思想与新世纪新阶段的中国特色社会主义建设
第二章 “三个代表”重要思想中的新概念、新范畴
一、“三个代表”重要思想中的主要的新概念、新范畴
(一)关于党的建设的新概念、新范畴
(二)关于社会主义建设的新概念、新范畴
(三)关于马克思主义理论的新概念、新范畴
二、“三个代表”重要思想的核心范畴
(一)党的先进性与“三个代表”重要思想理论体系的起点
(二)“党的先进性”与“三个代表”重要思想理论体系的核心生长点
(三)党的先进性与“三个代表”重要思想理论体系的内容
第三章 “三个代表”重要思想对马克思主义哲学的新贡献
一、对马克思主义哲学基本原理的运用和发展
(一)对辩证唯物主义和历史唯物主义重要原理的运用和发展
……
第四章 “三个代表”重要思想对马克思主义政治经济学的新贡献
第五章 “三个代表”重要思想对科学社会主义的新贡献
第六章 “三个代表”重要思想对马克思主义党的建设理论的新贡献
第七章 “三个代表”重要思想对中国特色社会主义发展理论的新贡献
结语 “三个代表”重要思想的重大意义
后记