这套书的直接起因有二：一是时常觉得自己幼小的女儿无书可读、无游戏可玩，童年生活过于贫乏、无趣。这当然不是说当下生产的儿童精神食粮不丰富，而是痛感其中的“垃圾食品”太多，它们不利于一个孩子的身心甚至是想象力的健康成长。二是想纠正一种当代成年人的文化偏见。在进化论的幌子下，人们很容易把中国农业传统的一切都贬低、糟蹋得一无是处。而实际上，大凡有过放牛经验的过来人，都可以他们最纯洁的早期生命经验证明：那小小的放牛娃生活，本身就是一个世界，它的深度、丰富与完美，也绝非当今的“大风车”、“天线宝宝”等所能取代的。把昔日小放牛生活的欢乐与悲哀，真实地记录与再现出来，为处于不同文化环境中的少年儿童提供一个相互了解、真诚对话的桥梁，这既是我们内心一个隐秘而痛楚的愿望，也是希望达到的一个目的。
小放牛丛书第一辑推出三本：一日《两千年来的那些游戏》，主要钩沉古代儿童与青少年在白昼里的游戏与游艺活动；二日《数百年间的那些战争》，专述近古以降，特别是明清以来各种传奇、小说中最打动儿童的古代战争故事及细节；三日《夜幕下的讲述与倾听》，旨在追忆当我们还是“小放牛”时那些最激动人心的早期文化经验。
《千家诗》上说：“去日儿童皆长大，昔年亲友半凋零。”于今思之，感慨良多。也许正因为这个原因，同时把它们献给那些当年的放牛娃与小二姐们。是为序。

穿云箭
打神鞭
化血神刀
金蛟剪
青云剑
斩将封神飞刀
八阵图
太极图
天门阵
无字天书
诛仙阵
定风珠
番天印
勾魂链
魂魄灯
混元金斗
混元伞
捆仙绳
玲珑塔
乾坤如意袋
……