作者在读博士期间，专注于清末司法改革，对于清末法部、大理院基于司法独立、政治资源重新分配、相互职能分工等命题进行了专门研究，并在此基础上，完成其博士论文“部院之争：晚清司法改革的交叉路口”。本书便是在其博士论文的基础编辑成册的。
　　1906年开始的晚清新政试图以三权分立的宪政体制救亡图存。其间发生的部院之争——法部与大理院之间的权力斗争——对近代司法改革乃至宪政改革而言，不啻于一个交叉路口．因为它提出了司法行政权与司法审判权分立的问题尖锐而深刻，直指改革关键，暗示了改革的方向与结果。部院之争及其提出的问题挑破了集权体制下“司法独立”的面纱，揭露了由司法行政机关对司法审判机关进行制约从而实现集权的企图，将司法改革推进到审判独立这一层次，并为日后的改革设定了一个较高的基准。

张从容，女，安徽合肥人，1970年出生。1988年至1995年在安徽大学法学院读书，获法学学士、法学硕士学位，2000年~2003年在中国政法大学读书，获法学博士学位。1995年起在暨南大学法学院任教。在《政法论坛》、《现代法学》、《学术研究》、《法制与社会发展》等刊物发表论文十余篇。主要研究方向是中国近代法律史、司法制度史。

绪论 问题、材料与方法
　一、问题的提出
　二、关于材料
　三、关于方法
第一章 部院之争的制度背景
　第一节 “恤刑狱”的改革
　　一、“恤刑狱”的提出
　　二、“恤刑狱”的措施
　第二节 仿行宪政下的“司法”
　　一、中国式的“三权分立”
　　二、司法独立的三层含义
　　三、歧义的“司法”
　第三节 中央司法机关的变革
　　一、集权体制下的三法司
　　二、三权分立下的法部与大理院
　本章小结
第二章 部院之争始末
　第一节 部院筹设之难
　　一、办公场所
　　二、经费
　第二节 部院之争的经过
　　一、《大理院审判编制法》与法部官制之间的矛盾
　　二、董曾之争
　　三、两份清单
　　四、和衷妥议
　　五、从《各级审判厅试办章程》、《法院编制法》到《死罪施行详细办法》
　第三节 部院之争三大臣
　　一、沈家本
　　二、戴鸿慈
　　三、张仁黼
　本章小结
第三章 部院之争的焦点问题及其解决
　第一节 人才与人事权问题
　　一、人才之争
　　二、用人权之争
　第二节 案件交接问题
　　一、部院现审案件交接
　　二、大理院与民政部的案件交接
　　三、其他各类案件交接
　第三节 司法区域划分问题
　第四节 司法警察问题
　第五节 死罪案件复核权问题
　　一、刑部的重案复核权
　　二、《大理院审判编制法》中对于重案复核权的肯定
　　三、三份权限清单对比分析
　　四、《法院编制法》的规定
　　五、《死罪施行详细办法》
　本章小结
结论
附录一 部院之争大事记
附录二 本书图表索引
参考书目
后记
补记