本书是教育部人文社会科学重点研究基地基金资助研究的重大项目——刑事诉讼第一审程序研究的部分研究成果。全书分别对世界上八个主要国家的刑事诉讼第一审程序进行了研究，这些国家分别是澳大利亚、英国、法国、德国、意大利、日本、俄罗斯和美国(上列顺序是按照国名的英文字母顺序排列的)。在对每一个国家进行研究时，大致上研究了如下几个课题：(1)第一审法院的设置；(2)审判组织；(3)指导审判的基本原则；(4)庭前程序；(5)法庭审判程序；(6)审判中断制度；(7)裁判方式；(8)民事赔偿的处理方式；(9)简易程序；(10)第一审之后的救济程序。当然由于资料所限和研究的重点不同，各个国家在具体写作安排上稍微有些差别。在对八个主要国家进行分别研究之后，我们加写了第一章外国刑事诉讼第一审程序概述。主要目的是对外国刑事诉讼第一审程序进行一些概括和比较性描述，以期获得一些带有规律性的认识．为我国刑事诉讼第一审程序的改革提供一些有借鉴意义的启示。