大卫·休谟（David Hume，1711-1776），出生在苏格兰爱丁堡一个没落贵族家庭。这家人喜欢自称是古老的霍谟（Home）家庭的后裔。青少年时代，休谟聪敏有才，好读书（尤嗜维吉尔与西塞罗），很早就有志于思想与哲学。12岁进入爱丁堡大学学习法律，由于家庭原因而中途辍学，以后在家中自学，对哲学产生了强烈兴趣。1732年休谟刚满21岁就开始撰写他的代表作《人性论》。1734年，他东渡法国，继续进行哲学研究和著述。在法国期间，休谟完成了《人性论》，于1739年至1740年在英国分卷出版，但是无人问津，他曾经沮丧地说：“它从机器中一生出来就死了。”究其原因，在于一方面此时的休谟不过是一个无名之辈，另一方面他在书中所提出的一些问题是当时英国思想界还没有意识到的问题，当然还有宗教方面的原因。好在休谟天性豁达，很快便恢复了自信，他经过反省后认为《人性论》失败的主要原因是叙述不当，于是他将《人性论》第一卷“论人性”和第三卷“论道德”改写成《人类理解研究》和《道德原则研究》，分别于1748年和1751年出版，获得了广泛的影响。

第一卷　论知性
　第一章　论观念，它们的起源、组成、联系、抽　象等等
　　第一节　论观念的起源
　　第二节 题目的划分
　　第三节 论记忆观念和想像观念
　　第四节　论观念的联系或联结
　　第五节　论关系
　　第六节　论模式和实体
　　第七节　论抽象观念
　第二章　论空间和时间观念
　　第一节 论空间和时间观念的无限可分性
　　第二节 论空间和时间的无限可分性
　　第三节 论空间和时间观念的其他性质
　　第四节 论存在观念和外界存在观念
　第三章　论知识和概然判断
　　第一节　论知识
　　第二节 论概然判断以及因果观念
　　第三节 为什么一个原因永远是必然的
　　第四节 论因果推理的组成部分
　　第五节 论感觉印象和记忆印象
　　第六节 论从印象到观念的推断
　　第七节 论观念或者信念的本质
　　第八节 论原因的概然性
　　第九节 论非哲学的概然性
　　第十节 判断原因和结果所依据的规则
　第四章　怀疑主义和哲学的其他系统
第二卷　论情感　
　第一章　骄傲与谦卑
　第二章　论爱恨
　第三章　意志与直接情感
第三卷　论道德　
　第一章　善与恶总论
　第二章　论正义与非正义
　第三章　论其他的德行和罪恶