一九二七年八月一日，以周恩来、贺龙、叶挺、朱德等为代表的一批英勇的共产党人，面对大革命失败后的腥风血雨，毅然发动南昌起义，打响了武装反抗国民党反动派的第一枪。本书以纪实的手法描写了南昌起义的来龙去脉并评析了主要领导人，内容分为历史篇、人物篇和纪念篇。
本书以丰厚的史料和广阔的视野，从国共两党高层人物的复杂心态着手，艺术地再现了南昌起义的来龙去脉，充分展示了中国共产党从幼稚走向成熟、开创军史的艰难历程。作品文史交融，气势恢弘，生动传神，读来悲壮感人而又能激起当代人更深的思考。

历史篇
　一、八一南昌起义纪实
　二、九江会议与南昌起义的决策
　三、南昌起义前夕前委扩大会议上的争论
　四、南昌起义中的中共前敌军委
　五、南昌起义时的政权与政纲
　六、南昌起义的军事经济政策与举措
　七、统战工作在南昌起义中的作用
　八、参加南昌起义的实际人数
　九、南昌起义领导人及部队脱险后的去向
　十、人民军队中的第—批女兵
　十一、南昌起义中的外国人
　十二、南昌起义中的伤员
　十三、南昌起义决策中的地理因素
　十四、共产国际与南昌起义
　十五、八一起义发生在南昌的原因
　十六、没有八一枪声的《东方红》
　十七、郭沫若有关南昌起义的几篇回忆录
　十八、南昌起义中鲜为人知的故事
　十九、南昌起义中的江西人
人物篇
　一、周恩来与南昌起义
　二、贺龙与南昌起义
　三、朱德与南昌起义
　四、刘伯承与南昌起义
　五、聂荣臻在南昌起义中的地位和作用
　六、叶剑英对南昌起义的特殊贡献
　七、南昌起义中的李硕勋
　八、南昌起义中的谭平山
　九、南昌起义中的周逸群
　十、南昌起义中的陶铸
　十一、南昌起义中的廖运泽
　十二、我党任命的第一个公安局长彭干臣
　十三、范石生对南昌起义军的支持援助
　十四、南昌起义中的蔡廷锴
　十五、他们从南昌起义走来
纪念篇
　一、八一南昌起义革命旧址简介
　二、八一南昌起义纪念塔
　三、八一建军节的由来
　四、“八一”军旗的由来
　五、“南昌起义打响了反抗国民党反动派的第一枪”提法的由来
　六、“八一奖章”与“八一勋章”
　七、话剧、京剧、电影．油画《南昌起义》
　八、开国元勋重访军旗升起的地方
后记