著名的《猫和老鼠》动画片是制片人弗雷德·昆比、导演威廉·汉纳及约瑟夫·巴伯拉于1939年创作的。继第一个动画短片《猫得到靴子》大获成功后，25年中米高梅电影公司拍制了100多部《猫和老鼠》动画片。这套动画片完全以闹剧为特色，情节十分热闹。1942年，《猫和老鼠》与其他米高梅的所有作品都由德尔/西部出版公司编进了连环漫画期刊《我们这一伙》。自从第40期起，猫和老鼠成为该期刊封面的形象。1948年《猫和老鼠》在《我们这一伙》第193期中达到了畅销的高峰后，从第194期起便完全代替了《我们这一伙》。
　　最初，杰里与尿布小灰鼠特菲等同住在一个人家的老鼠洞里，看起来像是被汤姆监视着。汤姆努力地驱逐这些讨厌的房客。这些机警的老鼠与笨猫的故事，堪与米老鼠和唐老鸭的搭档相媲美，没有动物世界中恃强凌弱的残酷，只有两个邻居之间的日常琐事和纷争，诸如小老鼠杰里偷吃了汤姆的奶酪，汤姆把捕鼠器放到了杰里的家门口等等。中间穿插了数不清的恶作剧和幽默的片断，让入感受到久违的天真。猫与鼠之间的关系常在一瞬间得到改变，化敌为友或势不两立：为敌时绞尽脑汁，互不相让；为友时，亲如兄弟，谁也不记仇。