上世纪80年代，有识之士提出了现当代文学的整体观问题，并力图贯通曾被政治意识形态“阻隔”的现代与当代文学的历史。“整体观”或者“20世纪文学”的构想是带革命性的，它使现当代文学史的写作掀开了新的一页。然而，时至今日，我们却发现，在获得了一种宏观学术视野的同时，或者在被输入了一个新思维框架的同时，我们并没有真正获得如何“贯通”和将整体观“具体化”的途径，整体观也还没有真正渗透进文学史的骨骼和血脉之中。因为我们需要追问：究竟在哪些重大问题上，现、当代文学原本就是贯通着的？它们又是以何种形态贯通着？我们用怎样的“灯光”才能照亮、发现、揭示和描述这种贯通？这里应该既有思潮、精神上的贯通，也有文体、方法和作家跨代上的贯通。然而，答案往往是宏大而抽象的。在时间的河流里，原先的畛域正在日益模糊，而“贯通”问题变得越来越突出了。对现当代文学史的研究来说，这就形成了一个有待于不断发现的学术空间。

上册
导论
第一章 中国文学现代性的萌发
第二章 “五四”文学革命的兴起与发展
第三章 鲁迅
第四章 小说创作（一）
第五章 小说创作（二）
第六章 郭沫若
第七章 诗歌创作（一）
第八章 散文创作（一）
第九章 戏剧创作（一）
第十章 20世纪30年代的文学思潮与创作趋势
第十一章 茅盾
第十二章 左翼小说
第十三章 京派小说
第十四章 新感觉派小说
第十五章 巴金
第十六章 老舍
第十七章 沈从文
第十八章 曹禺
第十九章 戏剧创作（二）
第二十章 小说创作（三）
第二十一章 通俗小说
第二十二章 战争环境下的文学
第二十三章 小说创作（四）
第二十四章 诗歌创作（二）
第二十五章 艾青
第二十六章 散文创作（二）
第二十七章 戏剧创作（三）
下册
第二十八章 20世纪40—60年代文学的嬗变
第二十九章 小说创作（五）
第三十章 小说创作（六）
第三十一章 王蒙
第三十二章 诗歌创作（三）
第三十三章 散文创作（三）
第三十四章 “文革”文学（一）
第三十五章 “文革”文学（二）
第三十六章 新时期文学思潮的演变
第三十七章 小说创作（七）
第三十八章 小说创作（八）
第三十九章 先锋小说
第四十章 新写实小说
第四十一章 小说创作（九）
第四十二章 历史小说
第四十三章 诗歌创作（四）
第四十四章 戏剧创作（四）
第四十五章 散文创作（四）
第四十六章 香港文学
第四十七章 台湾文学
后记