本书第一次用20余万字的篇幅为章学诚作传，内容大致分为三部分：首先是概述乾嘉时代的政治与学术文化背景；其次详细介绍章学诚的生平事迹，用全书三分之二的篇幅，钩稽爬梳了章氏一生活动轨迹、师友交游以及学术著述，按年代顺序予以归纳评述；最后，总结了章学诚的治学精神与学术上的突出贡献，并对其历史地位与影响作出实事求是的评价。
本书挖掘、利用了一些新的史料，纠正了以往研究中的一些失误。文物出版社1985年版《章学诚遗书》，是目前为止搜罗章氏著述最完备的版本，本书则利用了该版本未收的八篇佚文以及《历阳典录》所收《和州志》佚篇。章学诚的生平经历、学术思想与其交游师友密切相关，因此，本书对他们一般予以简要介绍。对于章学诚交往中的一些人物，诸如国子监祭酒陆宗楷、海度、孙香泉、黄大俞、古香等人，首次揭示姓名事迹。此外，对于章学诚晚年归里时间、《文史通义》自刻本刊成时间等问题，也作了考证，提出了自己的看法。本书选配有一些照片，以求图文并茂，雅俗共赏，增进读者对章学诚其人其事其学的了解。

鲍永军，1970年出生于浙江省临安市，为浙江师范大学历史学学士（1992）、杭州大学历史学硕士（1997）、浙江大学历史学博士（2004）。现为浙江大学历史系讲师。主要从事中国史学、浙江历史文化研究，在《文献》、《史学史研究》等刊物发表论文20余篇。著有《绍兴师爷汪辉祖研究》，合作编撰《中国史学史教程》。

第一章乾嘉时代
　“盛世不盛
　考据学盛极一时
第二章　家世童年
　上虞道墟章氏
　绍兴府城章宅
　湖北应城官舍
第三章　京师求学
　顺天乡试落第
　国子监肄业
　参修《天门县志》
　朱筠门生
　乡试中副榜
第四章　文史校雠
　校编《乐典》
　进退国子监志局
　始著《文史通义》
　与戴震辩论修志
　编修《和州志》
第五章　挟策谋生
　困居北京
　评论戴震
　高中进士
　无缘四库馆
　纂修《永清县志》
第六章　主讲书院
　肥乡清漳书院
　永平敬胜书院
　保定莲池书院
　归德文正书院
　教学之道
第七章　《校雠通义》
　成书波折
　校雠心法
第八章　游幕皖鄂
　侨寓亳州
　编修《亳州志》
　编纂《史籍考》
　主修《湖北通志》
　著述不辍
第九章　垂老归里
　定居会稽城
　有意修宗谱
第十章　就馆近省
　桐城校试卷
　扬州投曾燠
杭州纂《史考》
第十一章 针砭时弊
第十二章 晚年岁月
第十三章 《文史通义》
第十四章 治学精神
第十五章 史学开山
第十六章 方志之祖
第十七章 学术地位
章学诚大事年表
参考文献
后记