《闲情偶寄》是清初文人李渔的一部所谓寓“庄论”于“闲情”的“闲书”。作者在该书卷首《凡例七则·四期三戒》中自述道：“风俗之靡，犹于人心之坏，正俗必先正心。近日人情喜读闲书，畏听庄论，有心劝世者正告则不足，旁引曲譬则有余。是集也，纯以劝惩为心，而又不标劝惩之目，名曰《闲情偶寄》者，虑人目为庄论而避之也。”又说：“劝惩之意，绝不明言，或假草木昆虫之微、或借活命养生之大以寓芝者，即所谓正告不足，旁引曲譬则有余也。”我看，李渔的这段表白，半是矫情、半是真言。
所谓矫情者，是指李渔出于自我保护的目的，故意说给当政者和正人君子者流听。因为李渔的著作文章在当时已经受到某些人的指责。李渔的友人余澹心（怀）在为《闲情偶寄》作序时就说：“而世之腐儒，犹谓李子不为经国之大业，而为破道之小言者。”所以，李渔预先就表白：我这本书虽名为“闲情”，可并不是胡扯淡，也无半点“犯规”行为；表面看我说的虽是些戏曲、园林、饮食、男女，可里面所包含的是微言大义，有益“世道人心”。李渔这么说，对于当时的统治者和满口“仁义道德”，“非礼勿视”、“非礼勿听”的“腐儒”们，不无讨好之意。

编选说明
卷一
　词曲部上
　　结构第一
　　　戒讽刺
　　　立主脑
　　　脱窠臼
　　　密针线
　　　减头绪
　　　戒荒唐
　　　审虚实
　　词采第二
　　　贵显浅
　　　重机趣
　　　戒浮泛
　　　忌填塞
　　音律第三
　　　恪守词韵
　　　凛遵曲谱
　　　鱼模当分
　　　廉监宜避
　　　拗句难好
　　　合韵易重
　　　慎用上声
　　　少填入韵
　　　别解务头
卷二
　词曲部下
　　宾白第四
　　　声务铿锵
　　　语求肖似
　　　词别繁减
　　　字分南北
　　　文贵洁净
　　　意取尖新
　　　少用方言
　　　时防漏孔
　　科诨第五
　　　戒淫亵
　　　忌俗恶
　　　重关系
　　　贵自然
　　格局第六
　　　家门
　　　冲场
　　　出脚色
　　　小收煞
　　　大收煞
　　　填词余论
演习部
选剧第一
　　　别古今
……
卷三
卷四
卷五