《分裂之家演说》是林肯在1858年竞选总统期间与道格拉斯进行论辩时的精彩演讲，所谓分裂之家危机，是指当时美国南部脱离联邦和内战之前的精神危机。该演说与《葛底斯堡演说》构成了林肯政治生涯和政治思想的枢纽。本书作者雅法教授系施特劳斯学派的重要代表人之一。他把柏拉图《王制》中苏格拉底与忒拉绪马霍斯的论辩设定为基本的参照框架，以“政治哲学”的路向来研究“林肯－道格拉斯”论辩，通过解析历史上的事件来研究林肯的政治哲学，进而探究什么是良好的政治制度和政治德性。

中译本说明
芝加哥大学版序言
初版序言　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
鸣谢　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
引言 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
第一部分　导论
　第一章　1958：历史判断的危机
　第二章　1958：林肯对抗道格拉斯；其他选择
第二部分　道格拉斯的理由
　第三章　奴隶制
　第四章　昭昭天命
　第五章　《密苏里妥协案》废除之一；联邦奴隶制禁令在准州的法律权力和实际无效
　第六章　《密苏里妥协案》废除之二；《1850年妥协案》“替代”了《密苏里妥协案》吗？
　第七章　《密苏里妥协案》废除之三；道格拉斯在1854年1月4日的意图
　第八章　《密苏里妥协案》废除之四；悲剧；极端压垮中庸
第三部分　一个年轻辉格党人的政治哲学
　第九章　有关政治拯救的教诲
　第十章　有关政治节制的教诲
第四部分　林肯的理由
　第十一章　奴隶制扩张的法律趋势
　第十二章　奴隶制扩张的政治趋势
　第十三章　《密苏里妥协案》废除的内在邪恶
　第十四章　《独立宣言》的普世义涵
　第十五章　现代世界政治自由的形式和实质
　第十六章　人民主权：正确和错误
　第十七章　平等的义涵：抽象和实践
　第十八章　奴隶制扩张的“自然极限”
　第十九章　共和党人在1860年选举后放弃了林肯的原则吗？
　第二十章　昭昭天命的结局
附录
　附录一 林肯-道格拉斯论辩的一些历史背景
　附录二 关于斯科特判决的一些说明