《红字》以17世纪中叶的波士顿殖民地为背景，讲述了赫斯特·普林、阿瑟·丁梅斯代尔以及罗杰·奇林沃思三人之间的感情纠葛，细致地表现了清教徒社会的清规戒律以及传统习俗带给三位主角的悲伤、孤独和悔恨。
　　赫斯特·普林独自生活在美国，传闻她的丈夫已经葬身海底。然而，独居的赫斯特却生下了一个女儿，并给女儿取名为珠儿。赫斯特由此遭到了示众的处罚，被迫终生佩戴象征耻辱的红色“A”字。她拒绝吐露情人的身份，而她失踪已久的丈夫罗杰·奇林沃思也在她遭受公开羞辱的那一天重新出现了。从那以后。奇林沃思隐瞒了自己的真实身份，以行医为名对妻子的出轨进行报复。与此同时。赫斯特的情人、年轻的丁梅斯代尔却因内心的愧疚而身染疾病……

纳撒尼尔·霍桑，美国文学界最伟大的小说家之一。他出身于一个严格的清教徒家庭，孩提时代就对阅读产生了强烈的兴趣。大学毕业后。霍桑开始了写作生涯，为家乡的一些期刊撰写文章和短篇小说。1837年，他发表了第一部署名小说《故事新编》，由此确立了主流作家的地位。霍桑以其《红字》（1850）和《带有七个尖角阁的房子》（1851）著称。艺术上，霍桑擅长揭示人物的内心冲突和心理描写，想象丰富，常用象征手法，善于挖掘潜藏于事物背后的深刻意义，着重探讨人性和人的命运。

阅读准备
第1章　可耻的罪行
　你读懂了多少　
第2章　赫斯特的掌上明珠
　背景知识
第3章　复仇
　你读懂了多少
第4章　树木
　背景知识
第5章　真相大白
　你读懂了多少
译文