第一章　诗歌的起源与最近几个阶段

强劲有力度的诗人是罕见的；依我的判断，本世纪用英语写作的强劲诗人只出现了大诗人哈代和斯蒂文斯。即使大诗人如叶芝和劳伦斯，甚至弗罗斯特，可能也缺少连续的力量。两大创新者，即使是庞德和威廉姆斯，有可能根本就谈不上力量。勃朗宁、惠特曼、狄金森是强劲有力度的，因为他们是第一流的浪漫主义作家，而弥尔顿可以被认为是力量的登峰造极。诗歌的力量独来自于战胜最伟大的死者，来自更是自鸣得意的唯我独尊。巨大的天才，像柯勒律治的才能，或者像艾略特那样虽然才华稍逊，但仍然拥有很了不起的资禀，一旦离开了力量，就毫无用处。在这个意义上，诗歌的力量源于一种特殊的大灾变，诚如一般的心智必然会将这等可怖的道成肉身看作灾变，它能够造就一位像老哈代或老斯蒂文斯那样的诗人。本章将从诗的赋形活动原始大灾变说起，再来将描述转向对诗歌力量与诗歌影响的关系，然后转向哈代与斯蒂文斯的最后阶段。

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